Ing. Jean K: PVC

Policloruro de vinilo (PVC)

El poli (cloruro de vinilo) es un polímero termoplástico, es decir, fluye al calentarlo pues pasa de sólido a líquido y se endurece al enfriarse, en donde su estructura posee pocos o ningún entrecruzamiento. Es un material blanco que se reblandece alrededor de los 80°C y se descompone sobre los 140°C. Existen dos tipos en la industria:

· Los rígidos para envases, tuberías, ventanas.

· Los flexibles para cables, juguetes, calzado, pavimentos, recubrimiento, techos tensados

Características

· Elevada resistencia a la abrasión
· Buena resistencia mecánica y al impacto
· Por sus aditivos, puede ser rígido o flexible
· Es estable e inerte
· Es un material altamente resistente, puede durar más de sesenta años
· Presenta poca inflamabilidad debido a los átomos de cloro que lo forman
· Es un buen aislante eléctrico
· Es versátil, se vuelve flexible y moldeable a bajas temperaturas
· Alto valor energético
· Es rentable debido al bajo costo de instalación y costo nulo de mantenimiento
· Es reciclable

Producción

El PVC se produce por medio de la polimerización del monómero de cloruro de vinilo (VCM), en donde cerca del 57% de la masa es cloro. Hasta ahora el proceso de producción más usado es el de polimerización por suspensión.

En este proceso se introduce el VCM y agua en el reactor de polimerización junto con un iniciador de polimerización y otros aditivos químicos para producir la reacción. Los componentes del contenedor de reacción son continuamente mezclados para mantener la suspensión y asegurar un tamaño uniforme de las partículas de la resina de PVC. Como la reacción es exotérmica, requiere de un mecanismo de enfriamiento que mantenga el contenido del reactor a una temperatura adecuada. Mientras el volumen también se contrae durante la reacción, se añade agua para mantener la suspensión de la mezcla.

Una vez que la reacción termina su recorrido, el líquido acuoso de PVC se desgasifica y “filtra” (stripping) para remover el exceso de VCM, luego pasa por una centrífuga para remover el agua. El líquido se seca más en un cauce de aire caliente, el aire resultante se tamiza antes de su almacenamiento.

Existen otros procesos de polimerización como el de micro-suspensión y de emulsión, que producen PVC para otras aplicaciones.

Esquema Básico de Producción

Aplicaciones en Costa Rica

· Aislamiento para cables eléctricos, en donde debido a su resistencia eléctrica y a la llama hace que sea muy seguro en caso de cortos circuitos.
· Tubos para sistemas de agua potable, drenaje, aguas negras, ventilación, conductores eléctricos, así como mangueras para la irrigación.
· En la fabricación de botellas y envases para el empaquetado de alimentos, medicinas, herramientas, componentes electrónicos.
· En la construcción para empaques de ventanas y puertas, también tablas para la construcción de edificios y casas.
· En la industria agrícola para biodigestores.